Европейцы узнали об орхидеях около двухсот лет назад. Первой цветущей тропической орхидеей в Европе была Bletia Verecunda (1732), первой выращенной — в Англии стала Eulophia alta, присланная из Вест-Индии доктором Уильямом Хоустоном ранее. В 1778 Джон Фотер привез из Китая Phaius Tancervillae и Cymbidium Ensifolium.